Med en SpaceX Falcon 9 som vellykket fullførte lanseringen, er den nye satellitten - den siste i en serie satellitter utviklet av Europa og USA i fellesskap - ment å spore stigende havnivå ved hjelp av den nyeste radar altimetri teknologien.
I følge European Space Agency er disse målingene avgjørende for klimavitenskap og for politikkutforming.
Bærende Sentinel-6-satellitten på 1,2 tonn, løftet Falcon 9-raketten fra Vandenberg Air Force Base i California 21. november.
Satellitten ble levert i bane i underkant av en time etter løfting og kontakt ble vellykket etablert på bakkestasjonen i Alaska.
ESAs direktør for jordobservasjonsprogrammer, Josef Aschbacher, kommenterte:
“Jeg er ekstremt stolt over å ha sett Copernicus Sentinel-6 løfte opp denne kvelden og vet at det er godt på vei til å starte sitt oppdrag med å fortsette målingene av havnivået som er så nødvendige for å forstå og overvåke den bekymringsfulle trenden med økende hav. ”
“Jeg vil ikke bare takke ESA-teamene som har jobbet så hardt for å komme til dette punktet, men også EF, Eumetsat, NASA, NOAA og CNES, og selvfølgelig ser vi veldig frem til ytterligere fruktbart samarbeid mellom våre respektive organisasjoner. ”
Måling av havoverflatehøyde begynte i 1992, og Copernicus Sentinel-6 Michael Freilich er ment å snart hente stafettpinnen og utvide dette havets topografidatasett.
Oppdraget består av to identiske satellitter lansert sekvensielt, fastslår ESA, så om fem år vil Copernicus Sentinel-6B bli lansert for å overta. Oppdraget som helhet vil sikre kontinuiteten i data til minst 2030, heter det.
Hver satellitt har et radarhøydemåler, som fungerer ved å måle tiden det tar for radarpulser å reise til jordoverflaten og tilbake igjen til satellitten. Kombinert med presise satellittplasseringsdata, gir høydemålsmålingene høyden på havoverflaten.
Satellittenes instrumentpakke inkluderer også et avansert mikrobølgeradiometer som står for mengden vanndamp i atmosfæren, noe som påvirker hastigheten på høydemålerens radarpulser.
Du kan lese mer på ESAs nettsted.
